Érico de Assis Brasil (Alegrete, 23 de junho de 1908 — Gravataí, 2 de novembro de 1942) foi um advogado, aviador, instrutor de voo e gestor brasileiro. Pioneiro da aviação gaúcha, foi figura central na transição da liderança da companhia aérea VARIG durante a Segunda Guerra Mundial, sendo o primeiro brasileiro a ocupar o cargo de diretor-presidente da empresa.
Biografia e Carreira Nascido em Alegrete, mudou-se cedo para Porto Alegre para completar seus estudos no Ginásio Júlio de Castilhos. Posteriormente, transferiu-se para São Paulo, onde graduou-se em Direito em 1932. Em 1936, obteve seu "Brevê de Piloto Aviador" pelo Aeroclube de São Paulo. Na segunda metade da década de 1930, consolidou sua carreira na aviação. Ao regressar a Porto Alegre, atuou como piloto particular e, em 1939, integrou a segunda turma de pilotos da VARIG onde também serviu como instrutor. Sua competência técnica e trânsito político — tendo sido chefe de Gabinete do governador gaúcho Oswaldo Cordeiro de Farias — levaram-no a atuar como representante do governo estadual junto à VARIG a partir de 1941. Na parte administrativa, sua atuação foi fundamental para o desenvolvimento da infraestrutura da empresa em Porto Alegre, tendo articulado junto ao então prefeito Loureiro da Silva a doação de materiais para a construção da sede e do hangar da VARIG.
Presidência da VARIG Em 1942, em plena Segunda Guerra Mundial, sob a política de "desgermanização" imposta pelo governo de Getúlio Vargas, o fundador e presidente da VARIG, Otto Ernst Meyer, afastou-se da Varig. Assim como demais pilotos alemães, que temiam por perseguição política. Com a reestruturação administrativa, Érico de Assis Brasil foi eleito o primeiro diretor-presidente da companhia.Sua nomeação foi aprovada em assembleia extraordinária no dia 28 de outubro de 1942. Naquele período, a VARIG inaugurava sua primeira rota internacional (Porto Alegre–Jaguarão–Montevidéu), utilizando a aeronave Dragon Rapide.
Morte e Legado Sua gestão na presidência da VARIG foi tragicamente breve, durando apenas cinco dias. Érico faleceu em um acidente aéreo no dia 2 de novembro de 1942 em Gravataí , aos 34 anos de idade, Ele pilotava um monomotor durante uma missão de busca e resgate ao comandante Lili de Souza Pinto que havia realizado um pouso forçado em um planador horas antes. Durante a operação, a aeronave de Érico chocou-se com cabos de alta tensão, resultando em sua morte imediata. O acidente causou grande comoção pública, sendo capa dos principais jornais da época, como a Folha da Tarde e Diário de Notícias, do Rio de Janeiro. No dia 05 de novembro, o jornal Folha da Tarde voltou a publicar uma reportagem sobre a morte do presidente, destacando que seu funeral foi acompanhado por aproximadamente mil pessoas. Após seu falecimento, Ruben Berta assumiu a presidência. Citação: Muito nos entristecemos com a perda repentina e precoce de Érico de Assis Brasil, que em sua curta passagem pela nossa companhia, rapidamente se destacou em dar o melhor de sua alma para o trabalho da aviação nacional. escreveu: «Nota oficial da VARIG, novembro de 1942.» Em sua breve carreira de quatro anos de trabalho junto a Varig ele se destacou por
Expansão de Infraestrutura: Foi o responsável, articulando a doação de materiais e do terreno junto à prefeitura de Porto Alegre para a construção da sede e do hangar da VARIG. Liderança Histórica: Foi o primeiro brasileiro a assumir a presidência da VARIG, marcando o início da fase de nacionalização da companhia durante a Segunda Guerra Mundial. Formação de Pilotos: Além de piloto atuou também como instrutor de voo, sendo peça-chave na formação técnica da primeira geração de aviadores civis do Rio Grande do Sul, na década de 30. Reconhecimento Público: Sua morte em serviço, durante uma missão de resgate, consolidou sua imagem como um aviador dedicado e respeitado pela classe.
Notas
Referências