Kelly Byer, proprietária da cafeteria Walkie Talkie Espresso and Coffee, localizada em Canton, Ohio, foi selecionada como uma das três finalistas para a competição de pitch de negócios Les Dames d'Escoffier International. O evento, que ocorre anualmente no capítulo de Cleveland, reunirá empreendedores femininos do setor de alimentos e bebidas para apresentar seus planos de crescimento.
A apresentação dos projetos acontecerá em 29 de agosto durante o Festival do Alho de Cleveland, no local Shaker Square. Byer será uma das três concorrentes a defender sua visão de negócios diante de um painel de juízes experientes. Ela enfrentará Saidah Farrell e Adenike Harper, da cafeteria KneadED em Shaker Heights, além de Nicole Watters, dona do Nicole's Cafe em Akron.
Byer é a primeira finalista oriunda de Canton na história dos quatro anos de existência do concurso. A organização Les Dames d'Escoffier International é composta por mais de 40 capítulos nos Estados Unidos, Canadá, México e Europa, focando em mulheres líderes nas profissões de alimentação, bebida e hospitalidade.
A proprietária planeja utilizar os possíveis prêmios em dinheiro para investir na expansão do seu estabelecimento. Os recursos poderiam ser aplicados na compra de um refrigerador comercial com porta de vidro e em uma nova vitrine para pastéis, visando aumentar as opções de consumo rápido.
Além dos prêmios monetários, que variam entre mil e três mil dólares, os finalistas terão a oportunidade de promover seus produtos em um estande no North Union Farmers Market. Eles também receberão mentoria e suporte direto do capítulo local da organização.
Byer fundou a Walkie Talkie em 2019 em uma antiga estação de serviço perto do bairro Vassar Park. Ela busca expandir o alcance da marca, incluindo a possibilidade de vender seus xaropes para distribuição atacadista no futuro.
A competição é aberta exclusivamente a negócios de propriedade feminina na região nordeste de Ohio e não está disponível para membros do capítulo. Britt-Marie Horrocks, presidente do capítulo de Cleveland, destacou que o evento celebra a criatividade e o senso de comunidade dos empreendedores participantes.