Vid Flumina é um sistema fluvial (denominado Flumen) de metano e etano líquidos na lua de Saturno, Titã. Tem mais de 400 km (249 mi) de extensão e deságua no segundo maior mar de hidrocarbonetos de Titã, o Ligeia Mare. A superfície de Titã é composta principalmente de gelo de água, de modo que o Vid Flumina é um rio de metano e etano que flui e esculpe cânions no gelo como se fosse rocha matriz. Cientistas da NASA acreditam que ele provavelmente tem corredeiras, redemoinhos e quedas, assim como os rios da Terra.
Descoberta e nomenclatura
Descobertas anteriores Em 2004, a sonda da NASA, Cassini, chegou a Saturno para estudar o planeta e suas luas. Os cientistas da NASA esperavam encontrar alguma evidência de metano líquido devido à temperatura da superfície de Titã e sua atmosfera rica em metano. No entanto, as descobertas iniciais da Cassini, que se concentraram no equador de Titã, não revelaram vestígios de mares ou rios. A decepção inicial mudou quando a órbita da Cassini mudou e permitiu que os pesquisadores da NASA emitissem pulsos de radar em outras regiões da lua. Os sinais de radar foram então refletidos rotineiramente por características angulares e ásperas, como dunas de areia, rochas e penhascos, mas quando o radar atingiu as regiões polares de Titã, os sinais regulares cessaram. Esses pontos escuros não refletores lembravam, na verdade, os lagos, rios e afluentes da Terra.
Descoberta Em dezembro de 2012, Jani Radebaugh, uma cientista da equipe da Cassini, junto com uma equipe internacional de colegas, anunciou que haviam descoberto um rio de metano líquido de mais de 200 milhas (aprox. 320 km) que lembrava o Nilo a partir de uma imagem tirada em 26 de setembro de 2012.
Nomenclatura O rio recebeu o nome de um rio mitológico da mitologia nórdica que fazia parte do sistema Élivágar de rios extremamente frios e venenosos em Ginnungagap. O nome foi aprovado pela União Astronômica Internacional em 13 de fevereiro de 2013.
Geologia O rio flui ao longo de um curso relativamente reto, sugerindo que ele segue uma ou mais linhas de falha, semelhante a outros grandes rios próximos. O rio corta um terreno acidentado e inclinado, o que sugere a operação de processos semelhantes a movimentos tectônicos na Terra. Estudos de radar mostram que o Vid Flumina e seus afluentes fluem através de cânions de cerca de 1 km de largura e 0,57 km de profundidade, com declives de cerca de 40°. Metano fluindo foi detectado nos canais. A elevação do canal principal foi encontrada a 1 m da do Ligeia Mare, enquanto os canais afluentes têm elevações maiores. Acredita-se que os cânions tenham se formado por erosão estimulada por elevação da área ou por um declínio no nível do Ligeia Mare.
Ver também Elivagar Flumina Saraswati Flumen
Referências
