🌊 MONTE LEÓN, SANTA CRUZ

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+40 mil

ovelhas por volta de 1920

VS

🐧

~46 mil

casais de pinguins hoje

O Parque Nacional Monte León, na província argentina de Santa Cruz, ocupa as terras de uma antiga fazenda de ovelhas. Hoje, protege uma das maiores colônias de pinguins do país. Segundo a Administração de Parques Nacionais da Argentina, a área tem 62.169 hectares e reúne cerca de 46 mil casais de pinguins-de-magalhães.

Como uma fazenda de ovelhas virou parque nacional na Patagônia?

A fazenda virou parque depois de quase um século de criação de ovelhas e de uma compra feita para proteger a área. Segundo o governo de Santa Cruz, as terras pertenceram à The Southern Patagonia Sheep Farming Company, que começou a atividade em 1895. O rebanho chegou a mais de 40 mil animais até 1920.

Com o tempo, o número caiu, e as últimas ovelhas saíram no fim de 2001, segundo o portal argentino TN. A história da estância pode ser contada em cinco marcos.

📜 Da lã aos pinguins

1

1895 · Início 🐑Uma companhia de criação de ovelhas começa a operar na área.

2

1920 · Auge 📈O rebanho passa de 40 mil ovelhas.

3

2001 · Fim do rebanho 🚪As últimas ovelhas deixam a estância.

4

2002 · Doação 🤝A área comprada por uma fundação ambiental é doada ao Estado.

5

2004 · Parque nacional 🐧A Lei 25.945 cria o Parque Nacional Monte León.

Fontes: Administração de Parques Nacionais, Governo de Santa Cruz e portal TN

A compra foi feita pela Fundação Vida Silvestre Argentina, com recursos do Patagonia Land Trust, segundo o TN. Em novembro de 2002, a área passou à Administração de Parques Nacionais, e o parque saiu do papel dois anos depois.

Quantos pinguins vivem hoje em Monte León?

Monte León abriga cerca de 46 mil casais reprodutores de pinguim-de-magalhães, segundo a ficha oficial do parque. Reportagens recentes falam em mais de 40 mil casais, número compatível com a estimativa oficial.

A diferença entre os números é comum em censos de fauna, que variam conforme o ano e o método de contagem. O que não muda é o tamanho da colônia, uma das maiores da Argentina. Os pinguins se reproduzem na costa, entre falésias e praias voltadas para o Mar Argentino.

Os pinguins-de-magalhães passam parte do ano no mar e voltam à costa para se reproduzir. Por isso, a colônia fica mais movimentada nos meses quentes.

Que outros animais dividem o parque com os pinguins?

Os pinguins dividem o espaço com aves marinhas, mamíferos da estepe e animais do mar. O parque une duas paisagens, a estepe patagônica e o litoral, e isso explica tanta variedade.

A lista oficial da Administração de Parques Nacionais é longa. Entre os destaques estão:

- Guanacos e choiques, a ema da Patagônia, na estepe.

- Pumas, raposas, zorrilhos e tatus em terra firme.

- Leões-marinhos de um pelo nas rochas da costa.

- Cormorões, gaivotas, ostreiros e petréis-gigantes entre as aves.

- Toninhas-overas e golfinhos-austrais no mar.

A variedade reflete a mistura de ambientes. Em poucos quilômetros, a paisagem passa da vegetação baixa da estepe para falésias batidas pelo vento e praias de pedra.

Monte León troca 40 mil ovelhas por uma das maiores colônias de pinguins da Argentina- Imagem ilustrativa criada por inteligência artificial (ChatGPT / Olhar Digital)

O que o visitante encontra ao percorrer Monte León?

O visitante encontra trilhas curtas que levam à pinguineira, à colônia de leões-marinhos e a mirantes sobre o mar. O verão é a estação de maior movimento, segundo o governo de Santa Cruz.

Os percursos são acessíveis para quem tem pouco tempo na região. Os principais atrativos citados pela província são:

- Trilha Pingüinera, com 2,5 km até a colônia de pinguins.

- Trilha Lobería y Cabeza del León, com 400 metros.

- Mirante da Isla Monte León, reserva provincial em frente à costa.

- A antiga sede da Estancia Monte León.

A ideia central da história cabe numa frase. Ela resume por que Monte León virou exemplo na Patagônia.

🐧 Onde pastavam mais de 40 mil ovelhas, hoje se reproduzem cerca de 46 mil casais de pinguins.

Administração de Parques Nacionais da Argentina

O que a história de Monte León ensina sobre conservação?

Ensina que terras usadas por décadas na produção podem voltar a abrigar vida selvagem quando ganham proteção. A virada exigiu compra, doação e uma lei, e hoje sustenta uma das maiores colônias de pinguins do país. Se você já visitou a Patagônia, conte nos comentários qual paisagem mais marcou sua viagem.