Mais chuva e neve equivale a mais água nos rios, certo? Não necessariamente. Um novo estudo mostra que, apesar de receberem mais chuvas do que costumavam, os níveis da água dos rios estão caindo devido às mudanças climáticas.
O aquecimento global está intensificando o ciclo hidrológico, tornando as regiões úmidas mais úmidas e as regiões secas mais secas, mas como isso está afetando o fluxo dos rios? Pesquisadores da Universidade do Estado da Pensilvânia, nos EUA, analisaram registros de precipitação e fluxo de rios em mais de 10.000 rios entre 1951 e 2020. Em quase um terço dos rios, eles descobriram que as tendências de fluxo não correspondiam às mudanças observadas na chuva e na neve.
Os resultados, publicados na Geophysical Research Letters, mostram que mais de 10% dos rios recebem mais precipitação agora do que faziam há 50 anos, mas têm taxas de fluxo menores. Essa incompatibilidade parece ser mais comum em regiões onde extremos de chuva estão se tornando mais frequentes e onde as taxas de evaporação são altas.
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Rios e lagos de água doce desempenham um papel vital no suporte à vida humana, com grandes cidades obtendo quase 80% de sua água de fontes de água superficial. Esta pesquisa destaca a necessidade de compreender outros fatores que controlam o fluxo dos rios e monitorar tendências nas taxas de descarga dos rios, bem como as precipitações, para prever a disponibilidade futura de água em um clima em mudança.
