A Operação Zitronella, também conhecida como Unternehmen Sizilien (Operação Sicília), foi um ataque alemão de oito horas a Spitsbergen, no Arquipélago de Svalbard, em 8 de setembro de 1943. Os couraçados Tirpitz (em sua única ação ofensiva) e Scharnhorst, juntamente com nove contratorpedeiros, navegaram para o arquipélago, bombardearam assentamentos ocupados pelos Aliados em Isfjorden [en] e cobriram um grupo de desembarque. Seis noruegueses foram mortos e 31 foram feitos prisioneiros; dezesseis alemães foram feridos, um morrendo devido aos ferimentos.

Antecedentes

Svalbard

O Arquipélago de Svalbard está no Oceano Ártico, a 650 mi (1 050 km) do Polo Norte e a uma distância semelhante da Noruega ao sul. As ilhas são montanhosas, com picos permanentemente cobertos de neve, algumas glaciadas; há terraços fluviais ocasionais no fundo de vales íngremes e algumas planícies costeiras. No inverno, as ilhas são cobertas de neve e as baías congelam. A oeste, a ilha de Spitsbergen tem vários fiordes grandes ao longo de sua costa oeste; Isfjorden tem até 10 mi (16 km) de largura. A Corrente do Golfo aquece as águas e o mar fica livre de gelo durante o verão. Na década de 1940, havia assentamentos em Longyearbyen e Barentsburgo, em enseadas ao longo da costa sul de Isfjorden, em Kings Bay (Quade Hock) mais ao norte ao longo da costa e em Van Mijenfjorden [en] ao sul. Os assentamentos atraíram colonos de muitos lugares; o tratado de 1920 neutralizou as ilhas e reconheceu os direitos minerais e de pesca dos países participantes. Antes de 1939, a população consistia em cerca de 3.000 pessoas, principalmente trabalhadores noruegueses e soviéticos na indústria de mineração. Minas de deriva [en] estavam ligadas à costa por cabos aéreos ou trilhos, e o carvão descartado durante o inverno era recolhido por navio após o degelo do verão. Em 1939, a produção era de cerca de 500 000 toneladas longas (510 000 t) por ano, dividida entre a Noruega e a URSS.

Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Arquipélago de Svalbard foi palco de várias operações militares. Em agosto de 1941, forças britânicas, canadenses e Forças Norueguesas Livres [en] desembarcaram em Spitsbergen durante a Operação Gauntlet para destruir a indústria do carvão, equipamentos associados e suprimentos. Nenhuma tentativa foi feita para estabelecer uma guarnição e a população civil foi evacuada. A Alemanha instalou estações meteorológicas tripuladas no Ártico para melhorar as previsões do tempo, vitais para a guerra contra os comboios Aliados do Reino Unido para a URSS. O Dr. Erich Etienne [en], um ex-explorador polar, comandou uma operação para instalar uma estação tripulada nas ilhas. A Baía de Advent (Adventfjorden [en]) foi escolhida por seu vale amplo, uma aproximação e campo de pouso mais seguros para aeronaves. O subsolo de cascalho aluvial era aceitável para uma pista de pouso e a orientação sudeste do terreno elevado não impedia a comunicação por rádio com Banak [en], na Noruega; o assentamento de Longyearbyen ficava próximo. O local recebeu o codinome Bansö (de Banak e Spitzbergen Öya) e os voos de transporte de homens, equipamentos e suprimentos começaram em 25 de setembro. Os britânicos acompanharam os eventos de Bletchley Park através do Ultra; quatro varredores de minas britânicos foram desviados para investigar e chegaram a Isfjorden em 19 de outubro. Uma tripulação de aeronave Wettererkundungsstaffel [en] Wekusta 5 avistou os navios e os trinta homens em Adventfjorden foram rapidamente transportados para um local seguro pela aeronave e por duas aeronaves de transporte Junkers Ju 52. Adventfjorden estava deserta quando os britânicos chegaram, mas alguns livros de código foram recuperados; os alemães retornaram depois que os navios partiram. O Dr. Albrecht Moll e três homens chegaram para passar o inverno de 1941–1942 transmitindo relatórios meteorológicos. Em 29 de outubro de 1941, Hans Knoespel [en] e cinco meteorologistas foram instalados pela Kriegsmarine em Signehamna [en], uma pequena baía em Lilliehöökfjorden [en], um ramo de Krossfjorden [en], no noroeste de Spitsbergen. Uma estação meteorológica automática (Kröte) com um termômetro, barômetro, transmissor e baterias chegou a Banak, para ser levada para Bansö e o grupo Moll ser trazido de volta. Levou até 12 de maio para que o tempo favorecesse; um Heinkel He 111 e um Junkers Ju 88 foram enviados com suprimentos e os técnicos para instalar a Kröte. Em abril de 1942, a Operação Fritham, o desembarque de uma força norueguesa em Barentsburgo para ocupar as ilhas, encontrou o desastre, mas no verão de 1943, as posteriores operações aliadas Operação Gearbox e Operação Gearbox II garantiram o controle aliado das ilhas.

Prelúdio

Kriegsmarine

A Kriegsmarine decidiu evacuar a estação meteorológica Knospe durante o verão de 1942, pois a época sem gelo a tornava vulnerável a ataques Aliados. O submarino U-435 (Kapitänleutnant Siegfried Strelow) recebeu ordem de recuperar os seis homens. Em 23 de agosto de 1942, Strelow levou a bordo o grupo em Ebeltofthamna, em Krossfjorden, na península de Mitra, sem interferência Aliada, e chegou a Narvik em 31 de agosto. Após a substituição de Großadmiral (Grande Almirante) Erich Raeder por Karl Dönitz em janeiro de 1943, os arranjos de comando nas águas setentrionais foram alterados. Os cargos de Oficial da Bandeira das Águas Setentrionais em Narvik foram fundidos com o Grupo Norte, o que colocou o comandante dos navios alemães no Alte Fjord sob o comando do Generaladmiral Otto Schniewind [en] em Kiel. Dönitz convenceu Hitler a não sucatear a frota de superfície e fez planos para demonstrar o valor dos navios e aumentar o moral das tripulações.

Planos alemães

Os couraçados Tirpitz (Kapitän zur See [KzS] Hans Karl Meyer [en]) e Scharnhorst (KzS Friedrich Hüffmeier [en]) e nove contratorpedeiros da 4. Zerstörer-Flottille (KzS Rolf Johannesson [en]), da 5. Zerstörer-Flottille (KzS Max-Eckart Wolff [en]) e da 6. Zerstörer-Flottille (KzS Friedrich Kothe) com os contratorpedeiros da classe Narvik Z27, Z29, Z30, Z31, Z33 e Z15 Erich Steinbrinck, Z20 Karl Galster, Z6 Theodor Riedel e Z10 Hans Lody,, embarcaram um batalhão do 349.o Regimento de Granadeiros, 230.a Divisão de Infantaria. Os navios partiram para Svalbard em 6 de setembro. O Tirpitz liderou o Scharnhorst, com Karl Galster, Theodore Riedel e Hans Lody fornecendo uma tela antissubmarino à frente, Erich Steinbrinck, Z27 e Z30 a boreste e Z29, Z31 e Z33 a bombordo, enquanto os navios passavam por Stjernsundet. Às 8h00 de 7 de setembro, a força estava a meio caminho da Ilha do Urso. Durante a noite, foi recebida uma mensagem de que uma aeronave de reconhecimento britânica havia sobrevoado o Alte Fjord às 16h45, quando os navios estavam a apenas 400 km (250 mi) de Svalbard, com os britânicos a cinquenta horas de distância, mesmo a toda velocidade.

Ação Às 3h00 de 8 de setembro, o Scharnhorst e as 5.a e 6.a Flotilhas de Contratorpedeiros desembarcaram tropas na Baía de Advent, enquanto o Tirpitz e a 4.a flotilha navegaram para Barentsburgo, com o Tirpitz hasteando uma bandeira branca como ardil. Pouco antes de os navios abrirem fogo, uma mensagem de rádio de Grønfjord foi interceptada pelos navios de que três cruzadores e sete contratorpedeiros haviam chegado; o Tirpitz começou a interferir na frequência, mas não pôde dizer se a mensagem foi bloqueada. Às 4h00, uma resposta de Reykjavik sugeriu que a mensagem havia sido recebida e o Tirpitz silenciou o transmissor com projéteis de seu armamento principal. Apoiado pelo fogo dos oito canhões de 15 polegadas do Tirpitz em Barentsburgo (cinquenta e dois projéteis de 15 polegadas e oitenta e dois de 5,9 polegadas) e dos nove canhões de 11 polegadas do Scharnhorst em Longyearbyen, contra os dois canhões de 3 polegadas dos defensores, os contratorpedeiros desembarcaram o batalhão de tropas de fortaleza. Os canhões noruegueses foram colocados fora de ação e pilhas de carvão, suprimentos de alimentos, água e geradores de eletricidade foram destruídos. Quando o Z29, Z31 e Z33 manobraram para dentro de Grønfjorden [en] para desembarcar tropas em Barentsburgo, eles navegaram na frente do Tirpitz e os artilheiros dos dois canhões Bofors de 40 mm [en] aproveitaram e dispararam cerca de 150 projéteis contra os contratorpedeiros, que se afastaram para dar ao Tirpitz um campo de tiro limpo. O Z29 e o Z33 foram danificados, com o Z33 tendo que ser rebocado. Uma salva de doze projéteis silenciou os canhões Bofors. O Tirpitz disparou seus canhões principais contra uma mina de carvão em Heerodden [en] e a incendiou. Uma mensagem do Z29 levou o Tirpitz a navegar mais para dentro de Grønfjorden, disparar mais vinte projéteis e, às 5h00, Johannesson relatou que as tropas haviam desembarcado conforme o planejado.

Os noruegueses sobreviventes fugiram para o interior, usando uma pilha de carvão em chamas como cobertura enquanto o grupo de desembarque tomava as instalações em Barentsburgo. Kummetz estava apreensivo com a mensagem de rádio enviada pelos noruegueses, caso a Frota Doméstica já estivesse no mar e queria a infantaria de volta a bordo de seus navios às 11h00. O Scharnhorst havia navegado mais para dentro de Isfjorden em direção a Longyearbyen e relatou às 5h12 que os noruegueses haviam sido dominados. Às 7h00, o comandante da infantaria, coronel Wendte, relatou que as demolições estariam concluídas às 8h00. Após um bombardeio metódico, os navios alemães reembarcaram o grupo de desembarque e seus prisioneiros às 11h00. Os navios alemães se fizeram ao mar, com o Tirpitz disparando mais oito projéteis contra depósitos de munição e combustível fora de Barentsburgo. A recuperação dos últimos hidroaviões causou um atraso ao Tirpitz até às 12h00 e então a flotilha partiu a 19 kn (35 km/h; 22 mph). Os noruegueses repararam seu rádio e enviaram um relatório de avistamento, o que levou a Frota Doméstica a partir de Scapa Flow, mas era tarde demais para interceptar os navios alemães, que chegaram ao porto em 9 de setembro.

Consequências

Análise

O Unternehmen Zitronella/Sizilien foi um sucesso relativo; não trouxe nenhum benefício duradouro, pois os Aliados rapidamente reocuparam a ilha de Spitsbergen. Em 19 de outubro, o cruzador USS Tuscaloosa chegou a Barentsburgo com alívio e reforços para a guarnição norueguesa. Samuel Eliot Morison, o historiador oficial da Marinha dos EUA, descreveu o Zitronella como um movimento político por parte da Kriegsmarine, para mostrar a Hitler que a frota de superfície alemã tinha algum valor. Morison julgou o esforço desproporcional aos resultados, sugerindo que os mesmos fins poderiam ter sido alcançados de forma mais simples. Em 2013, Niklas Zetterling e Michael Tamelander chamaram a operação de insignificante, exceto pelo treinamento útil para as tripulações.

Baixas Dezesseis marinheiros alemães foram feridos, um morrendo devido aos ferimentos, e seis noruegueses foram mortos. O capitão Morten Bredsdorff [en] e trinta prisioneiros foram enviados para o Oflag XXI-C em Schildberg (hoje Ostrzeszów) no Reichsgau Wartheland no antigo estado da Polônia, juntando-se a 1.089 oficiais noruegueses internados lá. Um marinheiro alemão de primeira classe de um contratorpedeiro foi submetido a corte marcial e condenado à morte por covardia (ele se escondeu em seu navio em vez de acompanhar as tropas até a costa) e foi executado no tombadilho do Scharnhorst. Este episódio, juntamente com uma disputa sobre a alocação de medalhas, quando a tripulação do Scharnhorst recebeu apenas 160 Cruzes de Ferro contra 400 para a tripulação do Tirpitz, exacerbou o mau relacionamento entre as tripulações.

Operações subsequentes

Sob a cobertura do ataque, a Luftwaffe instalou uma estação meteorológica na Ilha Hopen. (Isolados por meses após a rendição alemã em maio de 1945, os aviadores na Ilha Hopen se renderam em setembro de 1945 ao capitão de um barco de pesca norueguês.) Um ataque britânico-soviético ao Tirpitz e ao Scharnhorst em Fiorde de Alta estava sendo preparado quando os navios partiram para Svalbard. Um hidroavião Catalina do 190.o Esquadrão da RAF, baseado em Sullom Voe [en] nas Ilhas Shetland, na Escócia, recebeu ordem de reconhecer Isfjorden e decolou às 17h00. A tripulação deveria voar para Svalbard, depois para o sul até um ponto ao largo da costa norueguesa, virando para leste para fazer contato com a terra em Murmansque. Se os navios alemães fossem avistados, a tripulação do Catalina deveria segui-los até ser abatida ou até que o limite prudente de resistência (PLE) fosse atingido, voando para Grasnaya, no Golfo de Cola [en]. O Catalina foi abastecido com combustível e deixou para trás suas cargas de profundidade. O Catalina voou para Sørkapp [en], depois navegou pela costa oeste até Isfjorden e procurou sinais de vida ao redor de Kapp Linné [en], Barentsburgo, Porto Verde, Grumant [en] e Longyearbyen, tirando fotografias e encontrando apenas edifícios destruídos e fumaça dos incêndios iniciados pelos alemães. (Os aviadores souberam mais tarde que um sobrevivente nas colinas os ouviu e correu para a costa, mas não foi visto.) O Catalina foi pilotado em direção à Noruega ao longo da rota esperada dos navios alemães, assumindo que eles estavam indo para o Alta Fjord. Algum óleo foi visto no mar e um Ju 88 foi avistado no alto, voando na direção oposta, mas nenhum navio. O Catalina pousou conforme o planejado e a tripulação foi informada de que o voo era em apoio à Operação Source, um ataque de X-Craft [en] (submarino de bolso) contra os navios; suas fotos de reconhecimento seriam levadas para a Grã-Bretanha como material de instrução.

Ver também Operações navais no Ártico durante a Segunda Guerra Mundial Operação Gauntlet Operação Fritham Operação Gearbox Operação Gearbox II Segunda Guerra Mundial

Referências

Bibliografia French, J. (2013). Dyer, A., ed. Catalina over Arctic Oceans: Anti-submarine and Rescue Flying in World War II [Catalina sobre os Oceanos Árticos: Voo Antissubmarino e de Resgate na Segunda Guerra Mundial]. Barnsley: Pen & Sword Aviation. ISBN 978-1-78159-053-9 Kington, J. A.; Selinger, F. (2006). Wekusta: Luftwaffe Meteorological Reconnaissance Units & Operations 1938–1945 [Wekusta: Unidades e Operações de Reconhecimento Meteorológico da Luftwaffe 1938–1945]. Ottringham: Flight Recorder Publications. ISBN 978-0-9545605-8-4 Morison, S. E. (1956). The Atlantic Battle Won, May 1943 – May 1945 [A Batalha do Atlântico Vencida, Maio de 1943 – Maio de 1945]. Col: History of United States Naval Operations in World War II. X online scan ed. Boston, Massachusetts: Little, Brown and Co. OCLC 59074150. Consultado em 23 de abril de 2018 Roskill, S. W. (1960). Butler, J. R. M., ed. The War at Sea 1939–1945: The Offensive, Part I: 1st June 1943 – 31st May 1944 [A Guerra no Mar 1939–1945: A Ofensiva, Parte I: 1o de Junho de 1943 – 31 de Maio de 1944]. Col: History of the Second World War, United Kingdom Military Series. III. Londres: HMSO. OCLC 570500225 Schiøtz, Eli (2007). Offiser og krigsfange: Norske offiserer i tysk krigsfangenskap – fra oberst Johannes Schiøtz' dagbok [Oficial e Prisioneiro de Guerra: Oficiais Noruegueses em Cativeiro Alemão – do Diário do Coronel Johannes Schiøtz] (em norueguês) 1.a ed. Kjeller: Genesis forlag. ISBN 978-82-476-0336-9 Schofield, Ernest; Nesbit, Roy Conyers (2005). Arctic Airmen: The RAF in Spitsbergen and North Russia 1942 [Aviadores do Ártico: A RAF em Spitsbergen e no Norte da Rússia 1942] 2.a ed. Londres: W. Kimber. ISBN 978-1-86227-291-0 Stacey, C. P. (2008) [1956]. Six Years of War: The Army in Canada, Britain and the Pacific [Seis Anos de Guerra: O Exército no Canadá, Grã-Bretanha e no Pacífico]. Col: Official History of the Canadian Army in the Second World War. I online scan, Dept. of National Defence, Directorate of History and Heritage ed. Ottawa: Authority of the Minister of National Defence. OCLC 317352934. Consultado em 7 de janeiro de 2019. Arquivado do original em 1 de abril de 2019 Sweetman, J. (2004). Tirpitz: Hunting the Beast: Air Attacks on the German Battleship, 1940–44 [Tirpitz: Caçando a Fera: Ataques Aéreos ao Couraçado Alemão, 1940–44] 2.a pbk. ed. Stroud: The History Press. ISBN 978-0-7509-3755-9 Umbreit, Andreas (2009). Spitsbergen, Svalbard, Franz Josef Land, & Jan Meyen [Spitsbergen, Svalbard, Terra de Francisco José e Jan Mayen] 4.a ed. Chalfont St Peter: Bradt Travel Guides. ISBN 978-1-84162-240-8 Winton, J. (1984). The Death of the Scharnhorst [A Morte do Scharnhorst]. Londres: Panther Books. ISBN 0-586-06207-6 Woodman, Richard (2004) [1994]. Arctic Convoys 1941–1945 [Comboios do Ártico 1941–1945]. Londres: John Murray. ISBN 978-0-7195-5752-1 Woodward, D. (1953). The Tirpitz and the Battle for the North Atlantic [O Tirpitz e a Batalha pelo Atlântico Norte]. Col: Berkley Books (G-64) pbk. ed. Nova Iorque: Berkley Publishing Corp. OCLC 878500849 Zetterling, N.; Tamelander, M. (2013) [2011]. Tirpitz: The Life and Death of Germany's Last Super Battleship [Tirpitz: A Vida e a Morte do Último Super Couraçado da Alemanha] pbk. repr. ed. Filadélfia, PA: Casemante. ISBN 978-1-61200-198-2