O Papa Leão envia carta inspiradora aos White Sox enquanto a equipe se junta aos Braves com vitórias nas eliminatórias da MLB

NOVA YORK — O Papa Leão XIV enviou apoio à sua cidade natal, os Chicago White Sox, antes de sua vitória nas eliminatórias do Major League Baseball na terça-feira, enquanto Austin Riley, dos Atlanta Braves, entregou uma vitória com um home run de três pontos. Os abridores das eliminatórias da MLB viram os White Sox, dos quais o papa é fã de toda a vida, derrotarem o Houston por 6-3 e o home run de Riley no nono inning deu aos anfitriões Braves uma vitória por 5-3 sobre o Philadelphia. Os White Sox publicaram nas redes sociais uma carta inspiradora recebida na terça-feira do líder dos 1,4 bilhão de católicos do mundo. "Eu invoco voluntariamente as abundantes bênçãos do Altíssimo sobre você e seus entes queridos", escreveu o Papa ao dono dos White Sox, Jerry Reinsdorf. Intervenção divina ou não, os White Sox dominaram para tomar a liderança por 1-0 contra os anfitriões Astros na série de wild card da Liga Americana de melhor de três jogos, com o vencedor enfrentando o Cleveland na rodada divisional. Os Braves tomaram a liderança por 1-0 em sua série de wild card da Liga Nacional, com o vencedor enfrentando o campeão atual da World Series, Los Angeles Dodgers, começando no sábado. Atrás por 3-2, Atlanta venceu após Michael Harris fazer um simples, tomar o segundo base após Ozzie Albies ser atingido por uma bola antes de Riley esmagar um home run para o campo direito contra o arremessador de alívio dos Phillies, Jhoan Duran. "Ele deixou algo sobre a placa e eu tive um bom swing nele", disse Riley. "Isso significa muito." "Eu tenho trabalhado duro por esses caras e pela cidade o ano todo." "Por fim, dar o que era para eles foi enorme." "Ainda não acabou, mas foi um ótimo começo, com certeza." Os abridores das séries de Wild Card mais tarde encontraram o Boston contra os New York Yankees na AL e os Chicago Cubs contra o San Diego na NL. Em Houston, os White Sox assumiram a liderança no primeiro inning quando Sam Antonacci fez um walk, avançou para o terceiro em um erro do primeira-base dos Astros, Christian Walker, e marcou com o sacrifice fly de Munetaka Murakami. O arremessador titular dos Astros, A.J. Blubaugh, foi substituído por Bryan King após 2/3 de um inning e os White Sox aproveitaram. Braden Montgomery e Chase Meidroth marcaram simples para abrir o segundo inning; Colson Montgomery recebeu um toque de bola para carregar as bases e Antonacci seguiu com uma simples de dois pontos para o lado esquerdo, dando aos White Sox a liderança por 3-0. Kyle Teel marcou simples para recarregar as bases e King foi substituído por Miguel Ullola, que fez três outs sem permitir outro ponto. O solo home run de Colson Montgomery no quarto inning deu aos Chicago uma liderança de 4-0 e a simples com as bases carregadas de Meidroth no quinto fez o placar ficar em 5-0. Nelson Velazquez, dos Houston, bateu um home run de dois pontos no quinto. O Bennett Sousa dos Astros permitiu um ponto dos White Sox em uma bola errada no sétimo, mas um erro do terceiro-base dos Chicago, Miguel Vargas, no oitavo permitiu um ponto para os Houston e criou a margem final. Os Astros, que estavam com 5-2 contra os White Sox nesta temporada, se qualificaram para as playoffs no último dia da temporada e, com 81-81, tinham o pior recorde de qualquer equipe de pós-temporada na história. Sale eliminou nove; Atlanta venceu por 9-4 contra os Phillies na temporada regular e ganhou a divisão NL East por seis jogos sobre o Philadelphia. Kyle Schwarber caminhou e correu para casa no duplo de Alec Bohm na primeira entrada para colocar a Filadélfia à frente, mas o Atlanta empatou na segunda quando Albies tomou base, avançou para o terceiro em uma escolha do defensor e marcou no simples de Mike Yastrzemski. O Atlanta pegou a liderança na sexta entrada quando Harris bateu um simples e marcou no triplo de Albies, mas um triplo de duas corridas para o campo direito de J.T. Realmuto na sétima entrada deu aos Phillies uma vantagem de 3-2 -- preparando o cenário para o lance vencedor de Riley. O arremessador do Braves Chris Sale, um left-hand americano de 37 anos, fez sua partida nos playoffs mais longa da carreira, eliminando nove no período de 6 1/3 entradas.