BUREAU OCIDENTAL:
A Presidente da Associação dos Professores da Jamaica (JTA), La Sonja Harrison, está instando o Governo a acelerar a reabilitação e restauração das escolas que ainda não foram reparadas quase um ano após o Furacão Melissa atingir a ilha no último outubro.
Harrison fez o apelo ontem enquanto discursava numa conferência de imprensa no SeaGarden Hotel, em Montego Bay, St James, durante o retiro da estratégia de campanha e reunião de formação executiva central da JTA.
"O Furacão Melissa atingiu a Jamaica em outubro de 2025, e mais de 11 meses depois, existem escolas afetadas onde trabalhos críticos permanecem pendentes, incluindo secções de infraestruturas danificadas pelo furacão, onde fomos informados de que os trabalhos ainda não começaram." "O Furacão Melissa não criou todos os problemas que observamos, pois algumas deficiências existiam muito antes do furacão", disse Harrison.
"Melissa danificou uma infraestrutura educativa que já estava a lidar com problemas de manutenção, saúde, segurança e segurança de longa data." Telhados danificados, bolor, infestação de cupins e deficiências de infraestruturas de longa data não podem tornar-se normais simplesmente porque professores, diretores e comunidades aprenderam a trabalhar em torno deles, e o "Reformation Now" exige que paremos de normalizar o inaceitável", acrescentou Harrison.
Sessenta e oitenta e oito escolas em toda a Jamaica sofreram danos infraestruturais variados após o desembarque do Furacão Melissa, sendo 311 avaliadas como tendo sofrido os danos mais extensos. Dessas escolas, 102 foram identificadas na divisão da Região 4 do Ministério da Educação, que cobre St James, Hanover e Westmoreland.
De acordo com o Ministério da Educação, 3,86 biliões de dólares foram gastos no âmbito do Programa de Recuperação da Infraestrutura Escolar do Furacão Melissa até ao dia 20 de julho. No entanto, relatórios indicam que algumas escolas afetadas pelo Furacão Melissa ainda estão a realizar trabalhos de reabilitação ou não começaram as reparações, apesar do Ministro da Educação, Dr. Dana Morris Dixon, ter declarado que todas as escolas ocidentais deveriam reabrir para o início do ano letivo de 2026-2027 em 7 de setembro.
Na coletiva de imprensa de ontem, Harrison disse que ela e outros representantes da JTA haviam visitado cerca de 20 escolas no oeste de Jamaica durante o mês passado para avaliar suas condições infraestruturais após a Melissa.
"Nós acolhemos a reparação e reabilitação de nossas escolas, porque a JTA tem chamado repetidamente por esse trabalho, e queremos que ele seja realizado com urgência.", "Mas em algumas instituições, a construção e o ensino e aprendizagem estão ocorrendo simultaneamente", disse ela. "Não estamos pedindo para que a construção pare; estamos pedindo que a construção seja feita com segurança.", "A escolha não é entre reparar escolas e proteger crianças, porque devemos fazer ambas as coisas.",
Enquanto isso, em uma mensagem gravada apresentada na coletiva de imprensa, Princess Moss, presidente da National Education Association (NEA), sediada nos Estados Unidos, disse que sua organização se solidariza com os esforços de advocacy da JTA, especialmente à luz das observações de investigação da própria NEA sobre o setor educacional de Jamaica nas últimas semanas.
"Quase um ano após a Furacão Melissa, as escolas permanecem em desespero, os alunos aprendem em salas sem salas e em barracas temporárias, e, sem salas funcionais suficientes, os alunos são empurrados para salas superlotadas e o tamanho das turmas é inaceitavelmente alto.", "Apesar dessas condições, educadores jamaicanos continuam a alcançar altos resultados para seus alunos e ensinam com criatividade e paixão", disse Moss.
"Por muito tempo, as crianças de Jamaica foram pedidas para esperar pelas escolas que merecem.", Os alunos, educadores e comunidades de Jamaica não podem esperar mais e estão exigindo reforma agora, com todo o direito.",
O evento, uma colaboração entre a JTA e a NEA, foi realizado sob o tema: 'Reforma Agora: Escolas que as Crianças Jamaicanas Merecem'.
christopher.thomas@gleanerjm.com
