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Karen Aruba e seu pai, Ricky Cheung, trabalham juntos para manter viva a arte da talha de peças de mahjong e o legado da família.
FOTO: KAREN ARUBA ART
Sarah Stanley
Publicado em 28 de setembro de 2026, 11:15
Atualizado em 28 de setembro de 2026, 11:35
- A talha de peças de mahjong é uma arte tradicional precisa preservada pela artista Karen Aruba e por seu pai Ricky Cheung.
- A arte enfrenta declínio devido ao envelhecimento dos artesãos e às mudanças industriais, mas a Aruba oferece oficinas e pretende realizar excursões culturais ampliadas para revitalizar o interesse.
- Esses esforços ajudam a sustentar uma arte em vias de extinção, educando o público sobre a história e o artesanato do mahjong.
Gerado por IA
Jogadores experientes de mahjong podem identificar os padrões exatos nas peças do jogo apenas pelo tato.
Ao deslizar o polegar sobre a face de uma peça, eles podem registrar instantaneamente o que tiraram sem olhar para ela, permitindo que mantenham os olhos na mesa e preservem o foco.
O mahjong, afinal, é um jogo de tomada de decisões estratégicas e observação. Igualmente importante, mas muitas vezes negligenciado, é a precisão envolvida na confecção física de cada peça, diz a artista de Hong Kong Karen Aruba.
Os jogadores conhecem os padrões, mas ninguém observa a caligrafia ou a profundidade do traço. Meu pai esculpe um padrão quatro a cinco vezes apenas para garantir que ele consiga acertar a profundidade correta", diz ela.
Essa arte de fazer era especialmente importante no passado, quando o mahjong estava associado ao jogo de alto risco. Um entalimento inconsistente poderia fazer com que as peças se sentissem sutilmente diferentes, permitindo que os jogadores identificassem peças ocultas de alto valor pelo tato.
Uma profundidade uniforme ajudava a garantir um jogo justo.
Em Hong Kong, um conjunto padrão de mahjong consiste em 144 peças. O pai de Aruba, Ricky Cheung – um mestre artesão de peças de mahjong com mais de 50 anos de experiência no comércio – podia esculpir três conjuntos, ou cerca de 432 peças, por dia quando era mais jovem.
Com 75 anos, ele está lidando com os efeitos da idade na sua visão e nos seus braços. Ele esculpe cerca de dois a três conjuntos por mês, que Aruba vende como edições limitadas online através de sua marca de arte Karen Aruba Art.
Ela também cria artes originais para suas coleções de mahjong, incorporando símbolos da cultura de Hong Kong, como o dim sum e os bondes duplos.
O conjunto com tema de Hong Kong da coleção Mahjong Wanderlust custa HK$13.500 (S$2.200) e tem uma lista de espera entre 11 e 12 meses, pois ela e seu pai podem produzir apenas um conjunto por mês.
Para ela, a escultura de fichas de mahjong é uma 'arte em extinção', muito como a arte de trabalhar bambu e madeira. Ela vem de uma família de fabricantes de fichas de mahjong que operaram um negócio durante o auge do mahjong em Hong Kong, dos anos 1960 aos anos 1990. Mas a fábrica da família fechou em 2009 com o surgimento da manufatura.
Os participantes podem aprender os fundamentos de pintar fichas de mahjong gravadas por HK$390 por pessoa no estúdio da Karen Aruba no Jockey Club Creative Arts Centre.
FOTO: KAREN ARUBA ART
Hoje, Aruba e seu pai trabalham juntos para continuar a arte e o legado da família. Ela dirige um workshop de duas horas de coloração de fichas de mahjong e arte por HK$390 por pessoa em seu estúdio no Jockey Club Creative Arts Centre. Os participantes aprendem os fundamentos de pintar fichas gravadas através de uma demonstração ao vivo e levam suas fichas personalizadas como souvenirs.
Os novos registros aumentaram entre 10% e 20% ano a ano, com participantes internacionais vindos de Cingapura, Índia e Emirados Árabes Unidos.
Outros grupos e espaços culturais também trabalham para preservar ofícios tradicionais. Aruba lista a organização sem fins lucrativos Crafts on Peel e o espaço multifuncional de artes e design PMQ entre aqueles que realizam exposições públicas e oficinas.
Em outubro, seu estúdio se mudará para o bairro Lai Chi Kok, em Kowloon, onde a equipe realizará oficinas em grupo maiores e um passeio cultural explorando a história do mahjong em Hong Kong.
Aruba espera que os participantes levem consigo uma maior apreciação da arte tradicional de entalhe de peças de mahjong.
"Espero que eles aproveitem a experiência e aprendam algo sobre história ou arte, ou adquiram uma nova habilidade que não pode ser encontrada em outra cidade", diz ela.
- Apresentado pelo Hong Kong Tourism Board.
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